Kata Pengantar
Ini kisah seorang anak petani miskin dari pegunungan Kerman. Ia tidak punya pendidikan tinggi. Tidak punya keluarga bangsawan. Tidak punya koneksi. Tapi ia punya keberanian. Dan ia punya hati yang lembut.
Qassem Soleimani tumbuh menjadi salah satu figur militer paling berpengaruh di Timur Tengah abad ke-21. Kawan-kawannya mencintainya. Musuh-musuhnya menghormatinya, walau dengan enggan.
Buku ini mencoba merangkum perjalanan hidupnya. Dari desa miskin hingga medan perang. Dari prajurit biasa hingga panglima yang disegani dunia.
Kisahnya penuh dengan pilihan-pilihan yang sulit. Dan di balik setiap pilihan itu, selalu ada satu hal yang tetap: kepeduliannya pada orang-orang di sekitarnya.
— Penulis
BAB I
Anak Pegunungan Kerman
Qanat-e Malek. Sebuah desa kecil di pegunungan Kerman, Iran tenggara. Di sinilah Qassem Soleimani lahir pada 11 Maret 1957.
Desa ini jauh dari hiruk pikuk kota. Tanahnya kering. Penduduknya sedikit. Kehidupannya keras.
Ayah Soleimani seorang petani. Ia meminjam uang dari pemerintah Shah untuk menggarap lahan. Tapi hasilnya tidak cukup untuk melunasi hutang. Hutang itu menggantung seperti beban yang tak kunjung ringan.
Ketika Soleimani berumur 13 tahun, ia membuat keputusan. Ia pergi ke kota Kerman. Sendirian. Mencari kerja.
Ia bekerja sebagai buruh bangunan di proyek konstruksi sekolah. Delapan bulan penuh. Setiap sen ia kumpulkan. Semua hasilnya ia kirimkan untuk melunasi hutang ayahnya.
“Ayah saya seorang petani miskin. Hutangnya kepada pemerintah Shah bisa membuatnya dipenjara. Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi.” — Qassem Soleimani
Pengalaman itu membentuk karakternya. Ia tahu rasanya miskin. Ia tahu rasanya bekerja tanpa henti. Ia tahu betapa berharganya seorang ayah.
Di kota Kerman, selain bekerja, ia mulai menghadiri pengajian seorang ulama bernama Hojjat Kamyab. Ulama ini murid dekat Ayatollah Khamenei.
Di sanalah benih kesadaran revolusi mulai tumbuh dalam dirinya.
Tahun demi tahun berlalu. Iran sedang berubah. Di mana-mana orang mulai mempertanyakan pemerintahan Shah. Amarah rakyat terhadap ketidakadilan terus mengumpul.
Soleimani muda menyaksikan semua itu. Dan ia memilih untuk tidak hanya menjadi penonton.
Sumber: Encyclopaedia Britannica; UANI – Early Life and Career
BAB II
Pemuda di Tengah Badai Revolusi
Tahun 1979. Iran bergejolak.
Revolusi Islam meledak. Shah melarikan diri. Ayatollah Khomeini kembali ke tanah air. Sebuah era baru dimulai.
Soleimani berumur 22 tahun. Seperti banyak pemuda Iran saat itu, ia merasakan getaran sejarah yang sedang terjadi. Ia bergabung dengan Garda Revolusi Islam, atau IRGC, yang baru saja dibentuk.
“Kami semua muda dan ingin mengabdi pada revolusi dengan cara apa pun. Itulah mengapa saya bergabung.” — Qassem Soleimani
Ia hanya mendapat enam minggu pelatihan militer dasar. Tapi ia maju dengan cepat. Kepribadiannya yang tenang namun tegas membuat atasan-atasannya memperhatikannya.
Penugasan pertamanya adalah ikut memadamkan pemberontakan Kurdi di Iran barat laut. Ia tidak punya pengalaman tempur. Tapi ia belajar cepat.
Satu hal yang langsung terlihat: ia peduli pada prajurit-prajurit di sekitarnya. Ia tidak suka melihat nyawa dibuang sia-sia.
Reputasi itu akan terus mengikutinya ke mana pun ia pergi.
Sumber: Wikipedia – Qasem Soleimani; UANI
BAB III
Neraka Bernama Perang Iran-Irak
September 1980. Saddam Hussein menginvasi Iran.
Soleimani mendaftarkan diri sebagai sukarelawan. Ia berkata kepada keluarganya akan kembali dalam 15 hari.
Ia tidak kembali selama delapan tahun.
Perang itu brutal. Iran mengirim gelombang manusia ke garis depan. Ribuan orang tewas setiap hari. Banyak di antara mereka masih remaja.
Soleimani memilih cara lain. Ia tidak mau nyawa pasukannya sia-sia.
Ia sering pergi sendiri ke balik garis musuh untuk pengintaian. Hasilnya ia bawa kembali untuk merencanakan serangan yang lebih cermat. Kadang yang ia bawa kembali bukan hanya informasi — tapi juga kambing untuk dimakan bersama pasukannya.
“Ia memikirkan perut prajuritnya di saat yang lain hanya memikirkan peta pertempuran.” — kesaksian mantan prajurit
Anak buahnya menjulukinya ‘si pencuri kambing.’ Julukan itu ia terima dengan bangga.
Sebelum setiap pertempuran, ia memeluk prajuritnya satu per satu. Ia mengucapkan selamat tinggal kepada setiap orang. Kadang ia menangis ketika banyak dari mereka tidak kembali.
Sepupunya, Ahmad, gugur dalam pertempuran pada Oktober 1984. Kehilangan itu membekas seumur hidupnya.
Di tengah perang itu, Soleimani membangun reputasi. Bukan sebagai jenderal yang suka pamer. Tapi sebagai komandan yang dipercaya prajuritnya.
Ketika perang berakhir pada 1988, ia keluar sebagai Brigadir Jenderal. Namanya mulai dikenal di kalangan petinggi Republik Islam Iran.
Sumber: UANI; Times of Israel; Wikipedia
BAB IV
Dari Medan Perang ke Medan Bayangan
Perang berakhir. Tapi Soleimani tidak beristirahat lama.
Ia ditugaskan kembali ke Kerman sebagai komandan IRGC setempat. Kali ini, musuhnya bukan tentara Irak. Musuhnya adalah para penyelundup narkoba.
Perbatasan Iran dengan Afghanistan saat itu adalah jalur utama perdagangan opium. Soleimani memimpin operasi-operasi untuk menutup jalur itu. Tidak mudah. Tapi ia berhasil.
Kariernya terus menanjak.
Antara tahun 1997 dan 1998, ia ditunjuk sebagai komandan Pasukan Quds — unit elite IRGC yang bertugas di luar batas Iran.
Ini adalah perubahan besar. Pasukan Quds bukan tentara biasa. Mereka bergerak di tempat-tempat yang tidak resmi, melakukan operasi yang tidak tercatat. Diam-diam. Tanpa suara.
Tugas pertamanya: membangun jaringan. Ia menjalin hubungan dengan kelompok-kelompok kaum muslimin pecinta Ahlul Bait Nabi Saw di Lebanon, Irak, dan Palestina. Ia juga memperkuat hubungan dengan Hezbollah, yang sudah mendapat dukungan Iran sejak 1982.
Sosoknya mulai berubah. Dari komandan lapangan menjadi arsitek strategi regional.
Tapi di dalam dirinya, ia tetap prajurit dari Kerman.
Sumber: PBS Frontline; Jamestown Foundation; Wikipedia
BAB V
Arsitek Pengaruh Iran
Agustus 1998. Pasukan Taliban menyerbu kota Mazar-i Sharif, Afghanistan.
Mereka membantai komunitas Hazara — kaum muslimin pecinta Ahlul Bait Nabi yang berbahasa Farsi. Delapan diplomat Iran ikut tewas. Iran murka.
Tapi Soleimani memilih jalan yang tidak terduga.
Ketika serangan 11 September 2001 terjadi, Amerika masuk ke Afghanistan. Taliban menjadi musuh bersama. Soleimani membuka saluran komunikasi dengan AS. Ia berbagi informasi intelijen tentang posisi pasukan Taliban.
Ini bukan persahabatan. Ini pragmatisme.
Soleimani selalu meletakkan kepentingan kaum muslimin yang tertindas di atas segalanya. Bahkan jika itu berarti duduk satu meja dengan musuhnya sendiri.
Setelah Amerika menginvasi Irak pada 2003, peta kawasan berubah total. Rezim Saddam Hussein runtuh. Kekosongan kekuasaan terbuka lebar.
Soleimani bergerak cepat. Ia membangun jaringan kontak di Irak. Menghubungkan kelompok-kelompok muslimin pecinta Ahlul Bait Nabi Saw. Menanamkan pengaruh Iran secara perlahan tapi pasti.
Ketika perang saudara meletus di Suriah pada 2011, Soleimani hadir. Ia terbang ke Damaskus. Bertemu dengan pejabat-pejabat Suriah. Merancang strategi untuk mempertahankan Presiden Assad.
Pada Juli 2015, ia terbang ke Moskow. Membawa peta Suriah. Menjelaskan kepada pihak Rusia bagaimana kekalahan Assad bisa dibalik. Beberapa minggu kemudian, Rusia mulai campur tangan secara militer.
Iran menyebut jaringan pengaruhnya ini sebagai ‘Poros Perlawanan.’ Membentang dari Teluk Oman, melewati Irak dan Suriah, hingga pantai Mediterania di Lebanon.
Soleimani adalah arsitek utama poros itu.
Sumber: NPR; Britannica; Wikipedia; Combating Terrorism Center West Point
BAB VI
Wajah Dua Sisi
Di luar, Soleimani adalah figur yang berwibawa. Ia mengendalikan milisi di empat negara. Pesan singkatnya kepada Jenderal Petraeus berbunyi: ‘Saya yang mengendalikan kebijakan Iran di Irak, Lebanon, Gaza, dan Afghanistan.’
Tapi di dalam, ada sisi lain yang jarang dilihat dunia luar.
Ia tinggal di apartemen kecil. Polos. Tanpa perabot mewah.
“Ia dikenal tinggal di apartemen kecil yang polos. Dalam masyarakat yang punya masalah korupsi, ia dipandang bersih.” — Jonathan Cristol, peneliti Adelphi University kepada PBS Frontline
Dalam pertemuan-pertemuan penting, ia selalu memilih duduk di sudut ruangan. Diam. Mendengarkan. Berbicara pelan.
Ketika orang ingin mencium tangannya — tanda hormat yang lazim di Iran — ia menolak. Ia menyebut dirinya ‘prajurit terkecil.’
Seorang jurnalis Amerika yang pernah menulis tentangnya menyebutnya ‘hampir teatrikal dalam kerendahan hatinya.’
Ia lahir dari keluarga petani. Seorang lulusan SMA. Hanya enam minggu pelatihan militer saat pertama bergabung dengan IRGC.
Tapi ia naik menjadi orang yang oleh mantan pejabat CIA disebut sebagai ‘operator paling berkuasa di Timur Tengah.’
Jenderal David Petraeus, yang pernah berhadapan langsung dengannya, menyebutnya lawan yang ‘sangat, sangat cakap.’
Dua sisi itu — keras di luar, lembut di dalam — tidak pernah bertentangan dalam dirinya. Mereka adalah satu kesatuan.
Sumber: PBS Frontline; Combating Terrorism Center West Point; Wikipedia
BAB VII
Melawan ISIS
2014. Negara Islam Irak dan Suriah — ISIS — bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan semua orang.
Mereka merebut Mosul. Lalu Tikrit. Lalu wilayah demi wilayah. Pasukan tentara Irak yang jauh lebih besar melarikan diri.
Soleimani terbang ke Baghdad.
Ia bertemu dengan pemimpin-pemimpin milisi kaum muslim pecinta Ahlul Bait Nabi Saw. Merancang strategi. Menyatukan kelompok-kelompok yang selama ini bersaing. Membentuk apa yang kemudian dikenal sebagai Hashd al-Shaabi, atau Pasukan Mobilisasi Populer.
Dalam empat tahun, pasukan itu tumbuh dari sekitar 4.000 orang menjadi lebih dari 60.000 pejuang.
Soleimani tidak hanya memberi perintah dari belakang meja. Foto-fotonya muncul di garis depan Irak dan Suriah. Ia hadir langsung di lapangan.
Tahun 2014, ia ada di kota Amirli — kota pertama yang berhasil menahan serbuan ISIS. Ia yang mengkoordinasikan pertahanan di sana.
Di Suriah, ia memimpin operasi merebut kembali kota Qusayr pada 2013. Lalu Aleppo. Pertempuran demi pertempuran.
Bagi rakyat Iran dan banyak kelompok muslimin pecinta Ahlul Bait Nabi Saw di kawasan, Soleimani menjadi simbol perlawanan terhadap ISIS.
Sumber: Wikipedia; PBS Frontline; NPR; Los Angeles Times
BAB VIII
14 Kisah Teladan
Di balik semua kisah besar tentang perang dan strategi, ada kisah-kisah kecil yang jauh lebih menyentuh.
Kisah-kisah tentang seorang manusia biasa yang kebetulan menjadi jenderal.
👦 Kisah 1
Anak 13 Tahun yang Menebus Hutang Ayahnya
Qassem Soleimani baru berumur 13 tahun ketika ia pergi ke kota Kerman. Sendirian. Mencari kerja sebagai buruh bangunan.
Tujuannya satu: melunasi hutang ayahnya kepada pemerintah Shah.
Delapan bulan ia bekerja. Setiap rupiah ia kumpulkan. Ketika hutang lunas, ia kembali ke desa.
Pengalaman itu tidak pernah ia lupakan seumur hidupnya.
“Ayah saya seorang petani miskin. Hutangnya kepada pemerintah Shah bisa membuatnya dipenjara. Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi.”
Sumber: UANI; Encyclopaedia Britannica
🐐 Kisah 2
Kambing Untuk Makan Bersama Pasukan
Dalam Perang Iran-Irak, Soleimani sering pergi mengintai ke balik garis musuh. Ia pulang tidak hanya dengan informasi.
Ia juga membawa kambing hidup.
Kambing itu disembelih dan dimasak untuk makan bersama pasukannya. Prajurit-prajurit dari Kerman memanggilnya ‘si pencuri kambing.’ Julukan itu mereka ucapkan dengan penuh rasa sayang.
“Ia memikirkan perut prajuritnya di saat yang lain hanya memikirkan peta pertempuran.”
Sumber: UANI; Combating Terrorism Center West Point
🤗 Kisah 3
Pelukan Sebelum Pertempuran
Setiap kali pasukannya akan maju ke medan tempur, Soleimani melakukan satu hal.
Ia memeluk setiap prajurit. Satu per satu. Mengucapkan selamat tinggal.
Kadang ia menangis ketika banyak dari mereka tidak kembali. Para saksi mata mencatat momen-momen itu. Seorang komandan yang menangis bukan karena lemah — tapi karena ia peduli.
“Sebelum pertempuran, ia memeluk setiap prajuritnya satu per satu.” — Times of Israel
Sumber: Times of Israel; UANI
🕯️ Kisah 4
Setia Setiap Bulan
Seorang mantan prajurit yang bertempur bersamanya dalam Perang Iran-Irak mengalami cacat permanen. Tingkat disabilitasnya 70 persen. Ia tinggal di Najaf Abad, dekat Isfahan.
Soleimani mengunjunginya setiap bulan. Tanpa absen. Bertahun-tahun.
Setiap kunjungan, ia membantu pria itu dengan urusan sehari-hari. Dari urusan kamar mandi hingga mencuci pakaian.
Ketika sedang bertugas di Suriah dan mendengar kabar pria itu meninggal, Soleimani langsung mengirim wakilnya untuk hadir di pemakaman.
“Ia datang setiap bulan, tidak pernah absen.” — Alma Research and Education Center
Sumber: Alma Research and Education Center, Israel
🛏️ Kisah 5
Tidur Beralas Sepatu
Soleimani mengunjungi wilayah operasi milisi Fatemiyoun di Suriah. Para prajurit menawarkannya tempat istirahat yang lebih tenang.
Ia menolak.
Ia melepas sepatunya. Menjadikannya bantal. Berbaring di lantai bersama para prajurit.
Para tentara itu merasa malu dan keluar dari ruangan agar sang Jenderal bisa tidur.
“Ia hanya melepas sepatunya, menjadikannya bantal, dan berbaring di lantai bersama kami. Kami semua merasa malu.” — kesaksian prajurit Fatemiyoun
Sumber: Alma Research and Education Center
🏠 Kisah 6
Apartemen yang Paling Sederhana
Banyak pejabat tinggi Iran hidup mewah. Soleimani tidak.
Ia tinggal di apartemen kecil. Polos. Tanpa perabot istimewa.
Di Iran yang saat itu dianggap bermasalah dengan korupsi di kalangan elite, sikap hidupnya yang sederhana itu menjadi perhatian banyak orang. Ia dipandang sebagai figur yang bersih.
“Ia dikenal tinggal di apartemen kecil yang polos. Dalam masyarakat yang punya masalah korupsi, ia dipandang bersih.” — Jonathan Cristol, Adelphi University kepada PBS Frontline
Sumber: PBS Frontline
🤝 Kisah 7
Menolak Dicium Tangannya
Fotonya terpampang di mural, toko, dan dasbor taksi di seluruh Iran. Tapi ketika orang-orang ingin mencium tangannya, ia menolak.
Dalam setiap rapat penting — dari pemimpin lokal Afghanistan hingga menteri luar negeri Rusia — ia selalu memilih duduk di sudut. Diam. Mendengarkan.
Ia menyebut dirinya sendiri ‘prajurit terkecil.’ Sebuah jurnalis Amerika menyebutnya ‘hampir teatrikal dalam kerendahan hatinya.’
“Dalam setiap pertemuan, ia duduk sendiri di sudut ruangan. Berbicara pelan, menolak dihormati berlebihan.” — Combating Terrorism Center West Point
Sumber: Combating Terrorism Center at West Point
💧 Kisah 8
Pemuda yang Membawa Air
Ketika Perang Iran-Irak baru meletus, tugas pertama Soleimani bukan bertempur.
Tugasnya adalah memastikan pasokan air bersih sampai ke tangan para tentara di garis depan.
Dari tukang air, ia kemudian naik menjadi komandan lapangan. Lalu panglima yang ditakuti seluruh kawasan.
“Peran pertamanya dalam perang adalah memastikan air bersih sampai ke tangan para prajurit di garis depan.” — IISS, dikutip bne IntelliNews
Sumber: bne IntelliNews; International Institute for Strategic Studies
😢 Kisah 9
Menangis di Depan Prajuritnya
Seorang komandan yang menangis di depan prajuritnya biasanya dianggap lemah.
Tidak demikian dengan Soleimani.
Times of Israel mencatat bahwa ia sering menangis ketika memotivasi pasukannya sebelum pertempuran. Air matanya justru membuat prajurit-prajuritnya semakin percaya kepadanya.
Mereka tidak melihat jenderal yang dingin. Mereka melihat manusia yang sungguh-sungguh merasakan beratnya tugas itu.
“Ia kerap menangis saat memotivasi prajuritnya — itu justru sumber kekuatannya.” — Times of Israel
Sumber: Times of Israel
📚 Kisah 10
Hanya Lulusan SMA
Tidak ada gelar militer. Tidak ada latar belakang keluarga elite. Tidak ada akademi pertahanan.
Soleimani hanya lulusan SMA. Ketika bergabung dengan IRGC pada 1979, ia hanya mendapat enam minggu pelatihan dasar.
Tapi dari titik itu, ia naik menjadi orang yang disebut mantan pejabat CIA sebagai ‘operator paling berkuasa di Timur Tengah.’
“Enam minggu pelatihan militer. Lalu ia menjadi komandan paling ditakuti di kawasan. Ia sendiri menyebut dirinya ‘prajurit terkecil.'” — Combating Terrorism Center West Point
Sumber: Combating Terrorism Center at West Point; UANI
🌿 Kisah 11
Mengurus Pejuang yang Terluka
Bagi Soleimani, tanggung jawab seorang komandan tidak berakhir ketika pertempuran selesai.
Ia mengurus agar para pejuang yang terluka dari berbagai medan di kawasan dibawa ke Iran untuk dirawat. Lalu ia mengunjungi mereka di rumah sakit. Satu per satu.
Memastikan mereka tidak dilupakan.
“Ia membantu mengurus pengobatan para pejuang yang terluka, lalu mengunjungi mereka di rumah sakit secara pribadi.” — Islam Times
Sumber: Islam Times
🦅 Kisah 12
Misi 15 Hari yang Berakhir 8 Tahun
September 1980. Soleimani mendaftar sebagai sukarelawan. Ia bilang kepada keluarganya: misi ini hanya 15 hari.
Delapan tahun kemudian ia baru pulang.
Selama delapan tahun itu ia ada di hampir setiap operasi besar Iran. Memeluk prajuritnya sebelum tempur. Membawa makanan untuk mereka. Kehilangan sepupu tercintanya.
“Saya masuk ke medan perang dalam misi 15 hari, dan akhirnya tinggal sampai perang berakhir.” — Qassem Soleimani
Sumber: Wikipedia; UANI
⚙️ Kisah 13
Bekerja Sama dengan Musuh demi Kaum Muslimin
1998. Taliban membantai komunitas Hazara di Mazar-i Sharif. Delapan diplomat Iran ikut tewas.
Iran hampir membuka perang dengan Afghanistan.
Tapi Soleimani melihat gambaran yang lebih besar. Ketika Amerika masuk ke Afghanistan setelah serangan 11 September 2001, ia memilih bekerja sama. Ia berbagi informasi intelijen tentang Taliban kepada AS.
Bagi Soleimani, melindungi kaum muslimin yang tertindas adalah prioritas. Bahkan jika itu berarti duduk satu meja dengan musuh bebuyutannya.
Sumber: NPR; Combating Terrorism Center West Point
🕊️ Kisah 14
Pemakaman yang Menghentikan Dunia
3 Januari 2020. Soleimani gugur dalam serangan AS di Baghdad.
Iran menggelar pemakaman tiga hari. Dari Baghdad ke Karbala, Najaf, Qom, Tehran, Mashhad, Ahvaz, hingga kota asalnya Kerman.
Lebih dari 7 juta orang hadir. Pemakaman terbesar kedua dalam sejarah Iran modern, setelah pemakaman Ayatollah Khomeini.
Di Kerman, lautan manusia begitu padat hingga terjadi tragedi: 56 orang tewas terinjak, lebih dari 200 terluka.
Seorang supir taksi di Tehran pernah bercerita kepada seorang jurnalis bahwa foto Soleimani sudah terpajang di dashboardnya bertahun-tahun sebelum sang Jenderal terkenal luas. Bagi rakyat biasa, ia adalah simbol keberanian yang juga punya hati.
“Lebih dari 7 juta pelayat mengantarkan kepergiannya.” — Encyclopedia Geopolitica
Sumber: Encyclopedia Geopolitica; New York Review of Books
BAB IX
Malam Terakhir di Baghdad
Malam 2 Januari 2020.
Soleimani tiba di Bandara Internasional Baghdad. Bersama rekannya, Abu Mahdi al-Muhandis — komandan senior Hashd al-Shaabi.
Keduanya berjalan menuju kendaraan yang sudah menunggu.
Tiga rudal menghantam konvoi mereka.
Keduanya gugur seketika. Ilahi, terimalah mereka sebagai sebaik-baik Syuhada di sisiMu.
Amerika mengakui serangan itu. Presiden Donald Trump menyatakan perintah itu ia berikan langsung. Alasannya: Soleimani sedang merencanakan serangan terhadap kepentingan Amerika di kawasan.
Dunia tersentak.
Para pendukungnya menangis. Para musuhnya waspada — karena mereka tahu apa yang akan menyusul.
Iran menembakkan rudal ke pangkalan militer Amerika di Irak beberapa hari kemudian. 110 tentara AS dilaporkan mengalami cedera.
Tapi yang paling keras bukan tembakan rudal itu.
Yang paling keras adalah tangis jutaan orang yang berjalan di jalan-jalan Iran, Irak, Lebanon, dan Suriah. Mereka berjalan dengan foto Soleimani di tangan.
Sumber: Wikipedia – Assassination of Qasem Soleimani; Encyclopedia Geopolitica
BAB X
Warisan Abadi
Soleimani telah pergi. Tapi wajahnya masih ada di mana-mana.
Di dinding-dinding Beirut. Di baliho-baliho Baghdad. Di mural-mural Tehran. Namanya tertulis di jalan-jalan. Patungnya berdiri di Lebanon, menghadap ke arah Israel.
Di Iran, popularitasnya justru terus tumbuh setelah kematiannya.
Pada Januari 2024, saat peringatan empat tahun kematiannya, sebuah bom meledak di pemakaman Kerman. 89 orang tewas. Ratusan terluka. ISIS mengklaim serangan itu.
Tapi tidak ada yang berhenti datang ke makamnya.
Pasukan Quds yang ia bangun selama dua dekade tetap berdiri. Jaringan pengaruh Iran yang ia rancang tetap beroperasi.
Seorang anak petani miskin dari desa terpencil Kerman.
Yang pergi ke kota untuk melunasi hutang ayahnya.
Yang bergabung dengan revolusi hanya dengan enam minggu pelatihan.
Yang naik menjadi orang paling berpengaruh di Timur Tengah.
Yang tidur di lantai beralas sepatu bersama prajuritnya.
Yang menangis ketika prajuritnya gugur.
Yang mengunjungi veteran cacat setiap bulan, bertahun-tahun.
Qassem Soleimani telah pergi. Tapi cerita-cerita kecil tentang dirinya — tentang kambing, tentang pelukan, tentang air mata, tentang sepatu yang dijadikan bantal — cerita-cerita itu tidak mudah dilupakan.
Sumber: Wikipedia; Encyclopedia Geopolitica; New York Review of Books
Epilog
Sejarah tidak selalu adil.
Ia mencatat kemenangan dan kekalahan. Tapi jarang mencatat momen-momen kecil — seorang jenderal yang mencuci baju prajuritnya yang cacat, atau yang memeluk anak buahnya sebelum mereka maju ke kematian.
Momen-momen kecil itulah yang membuat seseorang sungguh-sungguh manusia.
Qassem Soleimani adalah sosok manusia yang seperti itu. Banyak kaum muslimin yang mencintainya.
Buku ini ingin mencatat: di balik seragam jenderal itu, ada seorang manusia. Dengan rasa takutnya. Dengan rasa cintanya. Dengan air matanya.
Dan mungkin itulah yang paling sulit dilupakan.
“Ketika pertempuran usai, sang pejuang bertepuk tangan dengan sedih — karena ia kalah, dan sang syuhada menang.” — Qassem Soleimani